« L‘Or du Rhin » était un train de luxe qui emprunta son nom à la légende des Niebelungen et au premier des quatre opéras de Wagner qui s’en inspirent… On ne pouvait mieux choisir, vu que le train reliait, dès 1928, Hoek van Holland ( Pays-Bas) à Bâle (Suisse) en suivant le cours du Rhin et son tracé romantique entre Coblence et Mayence…
A cette époque, l’Allemagne, sortie humiliée de la première guerre mondiale, cherche à redorer son image… Les autres nations ont leurs trains de luxe - Orient-Express – Flèche d’Or - Golden Arrow – Train Bleu-… L’Allemagne aura le sien et, en 1928, le premier train est mis en service… Tiré par une locomotive type bavaroise S3/6, la rame se compose d’un fourgon violet, suivi de quatre wagons violet et crème rehaussés de filets d’or et qui portent sur leur flancs, tel un emblème, le nom légendaire de : « Rheingold »
C’est qu’il faut le rentabiliser ce train… Les chemins de fer allemands payent 12% de leurs recettes à titre de dette de guerre… Superbe à coup sûr et confortable de surcroît, il le fût!… Les wagons sont couplés par deux, l’un avec cuisine, l’autre sans et le service est assuré à table dans un luxe raffiné et des fauteuils au confort de salon…
A la rame de base, on ajoute parfois des wagons complémentaires ou un fourgon d’appoint… Mais le classique - loco-fourgon-quatre wagons- reste l’image habituelle du « Rheingold » dont la locomotive Pacific bavaroise S 3/6, construite par les usine Maffei à Munich, fut l’une des plus prestigieuse de l’époque…
Vers 1932, la crise économique allemande affecte aussi le « Rheingold ». Dans un pays en chômage, le luxe est un utopique défi et au cours de la vraie crise, (la seconde guerre mondiale entre 1940 et 1945), les bombes pulvériseront quasi totalement ce rêve crème et violet…
Néanmoins, des wagons et des locomotives survécurent et restaurés assurent à nos jours des services « excursion ancienne époque » et fêtes du rail… Quoi de plus naturel que le sinistre Kazuky, marchand d’armes, se serve de cet univers de prestige pour inviter et " mettre en poche" des clients sélectionnés…
Dans l’album 19, « L’Or du Rhin », Yoko et moi, nous allons croiser la route de ce train reconstitué et, à mon grand effroi, Yoko y montera sans se douter qu’elle prend rendez-vous avec la mort…Mais c’est Kazuky que cette sinistre « dame » emportera… sans empêcher, qu’en ultime vengeance, cet ennemi juré du père de Yoko, offre à cette dernière, le cadeau le plus empoisonné…
